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정읍시의 근현대사가 다시 도시 안에서 말을 걸고 있다. 정읍시의회 의원연구단체 ‘근현대문화유산 재발견 연구회’(대표 이도형 의원)가 5월12일 첫 간담회를 열고, 본격적인 현장조사와 정책 연구에 착수했다. 이들은 정읍 지역에 남아 있는 미등록 근현대문화유산을 체계적으로 조사·분석해 그 가치를 입증하고, 향후 등록문화유산 지정을 포함한 보존·활용 정책으로 연결하겠다는 계획이다.

이날 간담회에는 연구회 대표를 맡은 이도형 의원을 비롯해 김승범·한선미 의원이 참석해 활동 방향과 추진 일정에 대한 실무 논의를 진행했다. 이들은 연구의 대상과 방식, 현장조사 범위, 외부 전문가 협력 가능성 등 구체적인 과제를 조율하고, 유산별 자료 수집 방안과 향후 정책 제언의 구조까지 협의한 것으로 알려졌다.

이번 연구회는 붕래마을 삼강문, 옛 호남선 폐터널과 철교, 구 운암수력발전소 등 정읍에 산재해 있는 근현대 유산을 집중적으로 조사·기록하고, 그 형성과 의미를 구체적으로 분석할 계획이다. 해당 유산들은 지금까지 정식 문화재로 지정되지 않았지만, 일제강점기와 산업화 시기를 거쳐 지역공동체에 뿌리내린 구조물들로, 공동체 기억과 물리적 자산이 중첩된 장소로 평가된다.

연구회는 11월까지 정기적 현장조사와 전문가 자문을 포함한 종합 연구활동을 이어갈 예정이며, 조사 결과를 토대로 역사적·문화적 가치의 근거를 체계화하고, 지정문화재 등록과 향후 활용계획 수립에 필요한 기반 자료를 구축할 방침이다. 특히 정읍시의 근대화 과정에서 형성된 산업·사회 인프라가 근현대문화유산의 관점에서 어떤 의미를 갖는지 분석하는 것이 핵심 과제로 설정됐다.

이도형 대표의원은 “우리 지역에 남아 있는 근현대문화유산은 단지 오래된 구조물이 아니라, 공동체의 정체성과 기억을 품은 중요한 자산”이라며 “이번 연구활동은 단기 보고서를 넘어서, 향후 문화유산 정책의 지속 가능한 방향을 제시하는 첫걸음이 될 것”이라고 밝혔다. 그는 또한 “현장성과 기록성, 정책 제언이 유기적으로 결합된 실효성 있는 연구를 추진하겠다”고 덧붙였다.

이번 연구는 단지 과거의 흔적을 수집하는 차원을 넘어, 정읍이 갖고 있는 공간적 자산과 사회적 기억의 연계를 통해 지역문화 정책의 현실적 전환점을 만들 수 있을지에 대한 시험대가 될 것으로 보인다. 등록문화재 지정은 물론, 이후 보존 및 활용의 제도화 여부가 해당 연구의 실질적 성과로 직결되기 때문에, 단순 조사 차원을 넘어선 전략적 접근이 요구된다.

정읍시의회가 주도하는 이번 연구 활동이 시 행정과 어떻게 접점을 만들어 나갈 수 있을지는 아직 구체화되지 않았지만, 지방의회의 기획역량이 문화유산의 정책화에 어떤 역할을 할 수 있는지 살펴볼 수 있는 기회가 될 것으로 보인다. 연구회는 오는 6월부터 본격적인 현장조사에 돌입할 계획이다.