전북도는 행정안전부의 ‘작은 섬 공도(空島) 방지사업’에 고창군 외죽도와 군산시 죽도가 선정됐다고 4월24일 밝혔다. ‘작은 섬 공도 방지사업’은 열악한 생활환경으로 무인화의 위기에 처한 작은 섬의 소멸을 막기 위해 정부(행정안전부)가 사업비의 70퍼센트를 지원해, 주민이 안정적으로 정주할 수 있는 생활기반시설(식수·전력·접안 등)을 구축하는 사업이다.

고창 외죽도에는 올해 사업대상지 조사 및 실시설계용역 등을 시작으로 생활기반시설들이 대폭 보강될 예정이다. 외죽도에는 2025년까지 총 10억원의 사업비를 투입하여, 관정 또는 우수저류시설, 상수관로, 태양광 발전시설 등을 갖출 예정이다. 이에 염분이 있는 관정수 문제로 어려움을 겪던 주민들의 식수 문제가 해소될 것으로 기대하고 있다.