국토교통부는 고창군이 2007년 12월 ‘해양·농경역사문화권 특정지역’으로 지정받아, 운곡저수지와 신림저수지, 모양읍성을 연결하는 새로운 역사탐방로를 개설할 목적으로 추진하는 ‘고창 역사문화관광지 연계도로’(사업비 400억원, 국비 360억원 포함, 길이 16킬로미터) 건설에 2014년에 국고보조금 8억원을 지원할 예정이다.

하지만 감사원이 연계도로의 사업추진 가능성을 검토한 결과, 연계도로 개설계획을 수립한 이후, 운곡저수지 일원(운곡 람사르습지)이 2011년 3월 국가습지지역으로 지정되고, 2013년 5월 ‘유네스코 생물권보전지역’으로 지정되어, 지방도 734호선과 국도 23호선을 연결하는 구간(사업구간 16킬로미터 중 5.5킬로미터)의 도로사업이 불가능한 상태이고, 신림저수지는 농업용으로 역사문화관광과는 관련이 없다. 뿐만 아니라, 전라북도는 정읍방향에서 신림저수지를 지나 고창방향으로 연결되는 지방도 708호선을 2차로에서 4차로로 확장하기 위해 실시설계를 완료한 후 발주예정으로 있어, 장래 교통량 등을 감안할 때 신림저수지에서 모양읍성으로 가는 대체도로 개설도 필요하지 않다고 평가했다.

따라서, 사업이 진행될 경우 ‘고창역사문화관광지 연계도로’ 사업비(400억원) 만큼의 예산이 다른 시급한 사업에 사용되지 못하는 등 예산이 비효율적으로 사용되거나 불필요한 용역으로 예산이 낭비될 우려가 있다고 밝혔다.

감사원은 “고창군수는 고창역사문화관광지 연계도로 사업은 예산이 낭비되거나 사장되는 일이 없도록 유보하는 방안을 마련하기 바란다”고 요구했다.

고창군 담당자는 “이 사업은 고창군에 반드시 필요하다고 판단하기 때문에, 현재 타당성 조사 용역 중에 있다”면서, “용역결과가 나오는대로, 국토해양부와 사업추진을 위한 협의를 진행할 예정”이라고 밝혔다.